■コスモス
日本の秋の花と言えば、コスモス。実は原産地はメキシコなのですね。やせた土地でも生育する、案外丈夫な植物です。本来は一重の花ですが、近年は八重咲きタイプも出回っています。咲き終わった花は、まめに摘み取るようにしましょう。 高温多湿に弱いので、平地で種から育てるのは結構難しいようです。
■シュウメイギク
お寺などでよく見かける和風の趣がある花です。実はキンポウゲ科で、白、ピンク、赤などの花びらに見える部分はガクなのだとか。 右写真のような丸弁タイプがポピュラーですが、今回は左の八重タイプを用いました。耐寒性がある多年草なので、冬に短く切って根を残しておけば、来年の秋もまた花が楽しめます。
■ダンギク
こちらも「菊」と名乗りながら、クマツヅラ科の宿根草。段々に丸くなったつぼみが下から徐々に開いて行くのが楽しい。花期は9月から11月頃。30センチから70センチくらいまで育ちます。
藤色に近い紫が一般的ですが、ピンク（右写真）や白もみかけるようになってきました。寒さに少し弱いので、露地植えで越冬するのは難しいようです。
■ケイトウ
ケイトウは“鶏頭”。槍状のヤリゲイトウ、扁平なトサカケイトウなど、他にもいろいろな形があります。夏から秋にかけて、黄色、桃色、赤などあざやかな色の花が楽しめます。日光を好み乾燥には比較的強いですが、水をやりすぎると根腐れします。寒い時期には室内で管理を。（>>植物図鑑「ウモウケイトウ」）
■ユーフォルビア
トウダイグサ科の学名で、その品種の数は2000にも及ぶといいます。環境に対応して進化をくりかえし、砂漠に生息してサボテンに酷似した種もあります。今回の花にはユーフォルビアダイアモンドフロストという名前がついています。純白の小さな苞が枝の先に広がるので、ハンギングや寄せ植えの縁にもおすすめ。暑さ寒さに強い宿根草で、ロックガーデンにも用いられます。
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